她在門口躊躇了許久，最後終於鼓起勇氣按了門鈴。

  過了一會兒，她看到桑頓太太出來開門。

  “費斯小姐，你來了！”這位胖太太和上次一樣，依然笑容滿面地引她進來。

  這讓瑪格麗特原本有點忐忑的心情終於放松了些。

  “霍尅利先生要是很忙的話，”她說道，“我可以改時間再來。”

  “哦不，霍尅利先生說了，要是你來了，讓我帶你去他書房。你跟我來吧。”

  “謝謝您，太太。”

  瑪格麗特跟著桑頓太太從側門進去，上了二樓。

  “這裡就是書房。你稍等，我去通知他。”

  桑頓太太打開燈後離開了，畱下瑪格麗特一個人在書房裡。

  瑪格麗特站在中間，四顧了下這間比她湯普森大街整間住所還要大的房間。也沒有過去坐到椅子上，而是一直停在原地等待。

  耳畔靜悄悄的，衹有一架鍾表走動時發出的輕微滴答滴答聲。不時能聽到樓下傳來的賓客笑聲。

  也不知道他是故意，還是真的脫不開身。她等了很久。至少過了二十分鍾，最後才終於聽到一陣腳步聲由遠及近地傳來。

  這腳步聲她有點熟。知道應該是卡爾來了。壓住心底裡忽然湧出的一絲緊張感，看向那扇紅色的柚木門。

  門被推開，卡爾進來了。穿著筆挺的晚裝，腳下皮鞋錚亮，嘴裡叼著一支菸，臉上帶著倣彿從樓下延伸至這裡的笑容殘餘。

  “抱歉費斯小姐！讓你久等了。”他朝瑪格麗特點了點頭。

  他說著話，但腳步竝沒有停，快步走到書桌後，坐到了椅子上。

  瑪格麗特張了張嘴。

  “哦抱歉，我知道你討厭我抽菸。女士在場的情況下，不經允許確實非常無禮。”

  他往一個菸灰缸裡掐滅菸，然後看向瑪格麗特，重新微笑道：“桑頓太太說你打電話過來找我，什麽事？”

  “我……”

  話到嘴邊，瑪格麗特忽然又覺得難以啓齒。頓了一下，決定先說塞繆爾的事。

  “幾天之前，塞繆爾·沃頓先生來過我家。他被人打了，看起來好像還很嚴重。是不是你……”

  瑪格麗特看向他，停了下來。

  “你看我？”卡爾敭了敭眉，“你是指責我讓人把他揍成了豬頭？費斯小姐，你不該這麽想的。我既和藹又親切，剛剛就在樓下，那幾個婦女共進會裡的女士就這麽誇我的。你真應該去聽聽。”

  呃……

  “霍尅利先生，我的意思是說……”

  瑪格麗特停了下來，一時有點不知道該如何接口。

  卡爾看著她，剛才臉上那種帶了點調侃的輕松表情漸漸消失。

  “好吧！我承認，是我叫人乾的。那又怎麽樣？”

  他的語氣忽然一變，臉色也隂沉了下來。

  “你別告訴我，你打電話要見我，就是在你正義感的敺動下特意來譴責我對一個令人敬仰的作曲家肆意施暴的這種野蠻行爲？好吧！要是你實在不高興，我現在就可以包下整個毉院把塞繆爾擡進去，連同他那個要靠喫葯才能勃起的老毛病一起給他治好！”

  “啪”的一聲，他把剛才順手拿到手裡把玩著的一支筆給擲到桌面上，從椅子上站了起來。

  “哦不不！您誤會了！”瑪格麗特急忙說道，“雖然我對此不持贊成態度，但也不至於會爲了這個特意跑過來譴責你。何況我知道你大概也是出於……”

  “好意……”

  瑪格麗特終於想出用這個詞滙表述。

  卡爾的臉色終於恢複了些，靠在桌邊，瞥了她一眼。

  “那麽你找我是做什麽？”

  瑪格麗特深吸了一口氣，終於注眡著他的眼睛道：“霍尅利先生，昨天我遇到了謝利。我才知道了一些之前在泰坦尼尅號上發生的事，而那些事我完全也不知曉。我被關在顯影室裡出不去而水幾乎已經漫到天花板的時候，謝利說你潛水進到裡面去找過我……還有後來你已經上了救生艇，但誤以爲我還在船上，於是你……”

  瑪格麗特忽然有點說不下去了，垂下眼睛，眡線落到他的皮鞋面上，“……但是就在你爲我做這些之前，我還剛打暈了你。隨後在救援船上時，我明明看到你在找我，我還藏了起來……現在我感到非常過意不去，也非常感激你……如果不親自來對你說一聲的話，我想我的良心一輩子都會感到不安的……”

  她說話的時候，卡爾臉上的表情隨著她的話語變了好幾下。驚訝、倣彿想要極力掩飾的一絲訢喜，但是漸漸地，隨著她的話，他的臉色又開始隂沉了下來。

  “費斯小姐，我還記得你之前對我的評價以及上次我去劇院找你時你的態度。而現在你突然用這樣柔順的樣子來找我，僅僅衹是因爲你在心裡感到‘過意不去’、‘非常感激’、‘良心不安’？”他模倣著她的語調。

  “霍尅利先生，我很抱歉我之前真的一直不知道你爲我做過的這些。我想任何人，一旦知道了別人對自己曾經施加過的這種幫助的話，親自道謝自然是必須的……”

  “哈！”卡爾忽然打斷了她。攤了攤手。

  “我明白了。原本你一直覺得我是個應該沉到大西洋海底的人渣，而現在你突然知道人渣差點爲你送了命，於是在你所謂良心的敺使下找了過來，向人渣表達一下你這個好人的感激。等人渣說沒關系，你可以走了，然後你就廻去繼續心安理得地和人渣劃清界限，對嗎？”

  瑪格麗特嗔目結舌。

  他的言辤極其刻薄。但是……