先皇因此事心力交瘁，便将希望寄托在周凌恒身上。先皇对这个与世无争，性子温吞的儿子感到欣慰。大病之时抬手一指，册封他为东宫太子。

  不久之后，先皇驾崩，周凌恒登基。众大臣都以为，周凌恒是个与世无争，只知享用美食的软包子，却不想这软包子皮儿里包的，俱是咬不动的金子。

  周凌恒在位这些年，兴修水利，减免赋税，下令清除叛匪，建立明君威严。另一面，培养邓家势力，牵制太尉、丞相势力，逐渐扎稳自己在朝中势力，让自己不受任何势力牵制。

  他沉了一口气，手指在柳九九胸前的伤口处摩/挲。每每触碰一下，他便疼痛一分；这份疼痛，是他该替她疼的。如果不是因为他掉以轻心，她也不会被南王抓走，打成这般重伤。

  南王周泽。

  他眼底多了几分阴狠，想跟朕抢皇位，还打朕的女人……迟早有一天，朕让你粉身碎骨来偿还。这道誓在周凌恒心里发得狠，他眸子一沉，深吻下去。

  守殿宫女轻手轻脚将殿内烛火熄灭一般，床帐之内变得昏暗，柳九九睁大眼睛想要看周凌恒的脸，模模糊糊，再看不真切。

  宫女们取下挂帷幔的银钩，镶嵌着剔透东珠的金丝帷幔重重垂落，发出细碎的“叮叮”声。微弱的烛火摇曳，伴着两人身姿起伏“嚯”一声，尽数熄灭。

  里头传来柳九九低低的嘤/咛声。守门的宫女都是些未经人事的丫头，听着里面的动静，面面相觑，纷纷攥紧小手埋着脑袋，无不尴尬。

  翌日一早。太后从景云手中接过落红白绸，欣慰笑开。

  柳九九醒来时，周凌恒已经去上早朝。景云帮她梳洗打扮，她望着铜镜中的自己，微微怔然。她突然有点想糯米和土豆。

  梳妆完毕，用过早膳，景云便领着她往慈元宫走。她到的时候，秦德妃、萧淑妃、唐贤妃已经给太后请过安，正跟太后坐在一起饮茶。

  柳九九姗姗来迟，萧淑妃掩着嘴，笑说：“妹妹莫不是睡过头了吧？怎的这个时辰才来给太后请安？”

  她不懂这宫中规矩，扭过头看了眼景云，然景云没有半点反应。房间内气压极低，坐在上位的太后，也不似昨日在景萃宫那般随和，威严不语而露。

  柳九九觉着太后就跟一尊千面观音似得，时时刻刻都在变脸。当着皇上，对她是一张和蔼的脸；然当着其它人的面，对她又是另一张面孔。

  这样的太后，让她心里没底。她攥着小手杵在原地，静静等待有人说话；这里没有人喊她坐，她也不知道要说些什么，那种感觉尴尬极了。

  太后一盏茶饮尽，看着她，沉着脸道：“从即日起，就由唐贤妃、萧淑妃教你宫中规矩；在册封大典之前，你必须学会宫中礼仪，熟背宫规。”

  “宫规？”柳九九抬着一张小脸，望着太后。

  “宫规共有一百零一条，七千八百字，你作为准皇后，必须熟背，日后，才好掌管后宫。”一旁秦德妃温声给柳九九解释。

  柳九九掰着指头算了算日子，一脸为难，“这么短的时间，背熟这么多宫规，是不是……”

  “哀家这里，没有条件可讲。”太后抬手揉了揉太阳穴，半阖着眼睛，一脸倦色，“好了，哀家累了，你们都退下吧。”

  太后心中明白，将九九交给贤妃和淑妃，她的日子并不会好过。可是想在这宫中生存，哪里会舒坦呢？

  柳九九跟着三妃到了芳庭园。

  严冬三月天，庭院里梅花一簇簇的开，满庭芬芳，美不胜收。三妃裹了轻裘，在亭中烫酒烤火，柳九九却穿着单薄襦裙，在外面吹着冷风，被慈元宫掌事姑姑领着学走步子。

  一板一眼走着，就跟她在九歌馆养的鸭子似得。

  穿着不合脚的绣花鞋，一步一步，柳九九扭捏难受。

  寒刀刮脸，柳九九冻得双耳发疼，忍不住抬手搓了搓了耳朵，却被掌事姑姑一个竹条落下来，疼得她倒吸一口凉气。教就教，好好教，干嘛打人啊！

  柳九九登时怒发冲冠，一把夺过掌事姑姑手中的竹条，“咔嚓”一声掰断，横眉竖眼，叉腰道：“我爹都没打过我，你凭什么打我！”

  掌事宫女颔首，不还嘴，也不责骂。

  亭中的唐贤妃和萧淑妃，相视一笑，拢紧身上的轻裘，小步走过去。唐贤妃声音亲和，“妹妹，这礼仪就得这样学，你这又是发脾气，又是欺负掌事姑姑的，如此蛮横跋扈，传到太后耳中总是不好，你且跟着莫姑姑好生学。”

  “我没欺负她，是她先拿竹条打我。”柳九九突然被冠上“嚣张跋扈”的名头，心里委屈。被一个宫女拿着竹条打，她心里自然不好过。明明是这宫女处处针对她。怎么反倒说起她嚣张跋扈来了？

  “妹妹莫不是想放老虎来咬我们吧？我和贤妃妹妹可没想伤害妹妹，你可别向对文妃那样对待我们。”萧淑妃拍着胸脯，表示害怕。

  唐贤妃跟着掩嘴一笑，笑声让柳九九起了一身鸡皮疙瘩，“妹妹，我们可是领了太后懿旨，在此处守你学规矩，你这是学也得学，不学也得学。”她给身边宫女递了个眼色，宫女立马递上一根拇指粗细的棍子，“这根棍子，是太后亲自赏的。”

  她将棍子递给掌事姑姑，吩咐道：“继续教。”说罢，领着萧淑妃又回到亭中烤火。

  柳九九看了眼趾高气扬的二人，气得牙痒痒。她正发愣，掌事姑姑一棍落下来，“继续学。”她白皙的皮肤上立马印出一道红印子。身上本就被冻得肌肤发疼，这么一棍下来，疼得她朝后跳了一步。

  这才刚刚开始学，她就挨了两棍子，这要是继续学下去，还不得被打个半死？

  就在她晃神间，掌事姑姑又是一棍落在她屁股上，疼得她直叫娘。

  ☆、第41章

  柳九九的脾气一时半会改不了。当惯了老板娘，周凌恒又对她百般讨好，她哪里受得了这委屈？再者，昨夜她跟排骨大哥已经做了比亲亲更为亲近的事，跟排骨大哥也是实际上的夫妻，凭什么要被这群女人欺负？

  这群女人……是她的情敌！

  她眼睛里直冒火，一把夺过掌事姑姑手中的棍棒，攒劲儿扔进湖里。随后叉着腰，趾高气扬站在石凳上，居高临下道：“教人就教人，做什么要打人？！我虽然皮厚，但哪里经得住你们这般打？”

  萧淑妃和唐贤妃走过来，一脸好笑打量她。秦德妃坐在亭子里，全程未参与，也未说一句话，只隔岸观火。

  秦德妃见柳九九这样，不由摇头。这唐贤妃和萧淑妃等的，不就是柳九九无理取闹，惹太后发怒么？柳九九这般，正中她们下怀。

  唐贤妃掩嘴笑，添油加醋道：“妹妹果然是在市井呆的久了，一身痞气，半点没有大家闺秀模样，以后如何掌管后宫？如何母仪天下？”

  萧淑妃也道：“可不？历代哪位皇后，不是靠着贤良仁厚母仪天下？妹妹这般粗鲁，同那市井泼皮有何分别？日后这后宫，可是还得仰仗您打理啊。”

  这册封诏书一日未下，册封大典一日未至，这柳九九就算不得真皇后。二妃心照不宣，相视一笑，太后将她交给她们，摆明是对她不满意；就柳九九这百姓身份，能当皇后？

  柳九九被她们说的语塞，气得一口话说不出来。她吩咐杵在一旁的小安子，怒道：“小安子！去把大花给我牵过来！”

  小安子应声上前，额前直冒冷汗：“这……不太好吧？”他看了眼唐贤妃和萧淑妃，嘴角一抽低声说：“齐北虎乃凶兽，怎可放出笼？若是伤着人，受罚的还是主子您啊。”