「老虎？怎么，你酒还没醒啊？」

  「是还没醒。」

  胡子越摸着下巴，做作地点头，我才要吐槽，小女孩就突然大喊：

  「对！这里有大老虎、叔叔你怎么知道的？」

  「你叫他叔……呜喔！」胡子越在我笑出来之前用手肘攻击我的腹部，对话继续进行着。

  「大老虎……对了，自从一个月前我带她走过桥边，她就一直做同一个恶梦，说有隻浑身湿透的大老虎追着她跑……」

  妇人边说，眼睛瞪得老大，她女儿又说话了：

  「我要去救老虎、牠好可怜！」

  我突然明白，小女孩是自己跳进河里的，不然有这么高的围墙，要不小心掉进去几乎是不可能的任务。

  「老虎怎么样了？跟妈妈讲。」

  妇人蹲下来握住小女孩的手，小女孩抿着嘴唇，嚅囁地说：

  「老虎好冷的样子，我觉得……牠好可怜……」

  「你说，」我问胡子越：「这『老虎』该不会是走失的大王吧？」

  「不是，是另一隻虎爷。」

  胡子越说得斩钉截铁，我盯着那黑忽忽的水面，连老虎的影子都没瞧见，倒是河对岸的树丛中，似乎有什么东西在动。

  「那是什么？」我瞇起眼睛，试图在一片黑暗中分辨那东西的轮廓，终于看明白，那是一隻体型异常硕大的老虎，眼睛发出幽幽绿光，看着格外阴森。

  要说有多大，起码比普通老虎大上五倍。

  「那是大王。」胡子越说：「牠身上的气息跟蔡刀是一样的。」

  我愣住了，那就是虎爷的真身吗？大王似乎没有发现我们，从树丛里走出来，到岸边趴下，发出低沉的吼声。

  方才还一直吵闹的小女孩不知何时也安静了下来，整座桥上没有人说话，只听得大王的哀鸣不断。不过除了我跟胡子越，别人应该听不见才对。

  「叔叔，」这时候小女孩扯了扯胡子越的衣角：

  「你可不可以救救大老虎？」

  「你喊我哥哥，我就帮你救牠。」

  「……」

  在小女孩终于喊了「哥哥」之后，胡子越果真答应要帮她救老虎。我耐不住好奇心，问他怎么会答应这种莫名其妙的要求？胡子越说我什么都不懂，虎爷是能招财的。

  一说到招财，我立刻明白了，胡子越最近铁定很缺钱。上回私房钱被那尸体偷走之后，他就全部换成百元钞了，也许是钱的面额小，花起来也特别没有感觉，他没多久就拿去打柏青哥输光了回来。

  不过若是能救起虎爷，也算是做了一件好事，我就没跟他计较。

  当晚我们住在附近的网咖，我边让胡子越替我换药，边认真地计算自己到底还有多少旷课额度。段长青给我贴的药布不是普通的严实，刚跳下水的时候我完全没感觉痛，倒是现在撕下来的时候痛得我眼泪都流出来了。

  说虎爷能招财，不知道可不可以改运，如果可以的话，拜託让我的运气好一点吧……

  隔天早上，小女孩跟她的母亲依约等在桥边，一看见我们，就热情地挥手。

  妇人告诉我们，老虎昨天没有託梦给小女孩。

  这么说来，莫非虎爷并不是要小女孩救牠，而是让小女孩传达自己被困的讯息？这样想的确比较合理，不过为什么会选中小女孩託梦呢？我把这个想法告诉胡子越，他说不过就是因为小孩子比起成年人，更能感应到这些神鬼的气息，相对的要託梦也比较容易。

  「咱们虽然『虎爷』、『虎爷』地叫，但是真要算起来，充其量只是神的跟班，所以是不能在神桌上被供奉的。论法力，哪能比得上那些案上的正神呢。」

  胡子越走到桥上往河里望去，即使是白天，水依然混浊，同样看不见底。接着他便迅速地脱掉衣服拋给我，翻过围栏跳进河中，溅起一大片水花。

  几分鐘后，胡子越从水里冒出一颗头，朝我们大喊：「虎爷在这！」

  「真的吗！老虎在哪里！」小女孩一听，兴奋地把头鑽过围栏，想一窥虎爷的庐山真面目，马上又被她母亲拉走了。

  「被石头卡住了，我需要绳子！」胡子越简短地说明，用手擦掉脸上的水。

  我于是飞奔去附近的杂货店，买了一整捆的童军绳回来。

  我把童军绳的一头拋给胡子越，让他好绑住虎爷，自己与母女俩在桥上拉，盼能把虎爷从石头缝里拉出来。这时候我突然瞥见河的对岸，大王正站在那里，两眼直勾勾地盯着我们。

  「大王！」我下意识地喊了出来，正想跟牠说快点回家，你主人很想你，就感觉绳子一松，哗啦一声「虎爷」被拖出水面了。

  几乎就在同时，一道白光从水里窜出，变成了一隻白色的大老虎，白老虎飞到河的对岸，与大王并肩站着，两隻老虎亲暱地相互磨蹭。

  我觉得自己好像看到了老虎版的电视剧感人大重逢。

  胡子越抱着虎爷上岸了，就看他站在河堤对老虎说了些什么，老虎们也用吼叫来回应他，然后白老虎化为一缕轻烟，消失在岸上。胡子越点点头，抱起虎爷往回走。

  我说你听得懂老虎在说什么吗！

  小女孩看到虎爷，就要伸手去摸，胡子越竟然也没阻止。

  「刚刚那是怎么回事？」我问他。

  「不就白老虎被卡在里面了唄？现在终于能够出来了，当然要去找恋人哪。」

  所以这两隻老虎真的是一对？大王连续一个多月不回家，该不会就是在河边默默守护着白老虎吧？

  「那你刚跟牠们说什么？」

  「我让白老虎先回庙里一趟，所以要徵求大王的同意。」

  你又知道牠同不同意了！