赵娘子感兴趣地问：“那是什么？”

  “咱们这儿多山，山上种橘子长得也不错，我看寨子里也不时有些橘子。再有，山上的茶也不错，上次刺史大人来这里，他的随从们我都送了一些，他们说喝起来也还行。咱们先在州里将招牌打响也不错。”

  赵娘子中肯地说：“山上的茶，胡乱喝喝还行，比起上回阿弟给我的茶可差多啦。”

  “那是贡品，当然要好些。咱们这个就走个量。我原想等过两天亲自与小妹商议的，偏她近来不能脱身，看来我只好在种麦前去找她啦。哎，也不知道大哥怎么样了。”

  赵娘子眉拢轻愁：“是啊。上回说，还是老样子。唉……”

  祝缨左看不像，右看不像，心道：难道我猜错了？还是连她也不知道呢？

  她说：“你们先想想，凡事咱们都别急着一下子将宝全押上，慢慢试试，试行合适了，瞧准了直接拿下。”

  赵沣道：“我回去就看看。不瞒大人说，我原本也动过这个念头，可一看自己的仓库，就……”自己打开销路是非常辛苦的，但是福禄县有个干事儿的县令，支持他们趟路，可就容易了。过了这个村就没有这个店了，一旦祝缨离开，鬼知道下个县令是个什么鬼东西？

  但是橘子得种出来，一年就一季，仓库就这么多，粮食更得存着。

  现在看祝缨有这个想法，压下去的念头又重新泛起，他琢磨着要怎么干了。父子通信，赵苏虽然不怎么叫苦也不太要钱，赵沣读他对祝缨的佩服却读出来一些别的味道——京城生活特别费钱，物价也贵，房价也贵。祝缨能在京城自己置下产业，是相当厉害的。

  赵沣给儿子送了一笔金银过去买房子，马上就感受到了赵苏所言非虚。

  赵沣琢磨着钱，祝缨已经与赵娘子约好了：“那等我把麦种分完，明天咱们一道去探望大哥。”

  赵娘子道：“好！”

  …………

  送走了赵沣与赵娘子，祝缨的心情并没有放松下来。阿苏洞主这个年纪、这个情况，除非天上掉下个神仙来把他给救了，不然随时能死。祝缨心里早有方案了。

  她先命项乐去找丁校尉，问他准备的情况。一旦有变乱，丁校尉手底下那百来号人就得顶起用来，那就不是一百个兵，至少得充任伍长、什长之职，将全县的青壮带起来。好在现在秋收已毕，粮已入库，不必担心收成。

  侯五也被叫了来，祝缨告诉他：“我要上山去，如果有事，这里这些人就交给你了。”

  侯五道：“大人怎么能再亲自去呢？不如我去！”

  “里面不定有什么事，你不一定能做得了主。”

  “那我去探探？”

  “你会说瑛族的话？”

  侯五默，方言他是会了的，瑛族的话就真不行。

  项安道：“我懂，我可以去。”项安也说：“我和哥哥一块儿去，兄妹俩做个伴儿，比一个男人独自去更好。”

  祝缨摇摇头，她有一个猜测，并且认为是最贴近现状的——寨子里出了变故，苏鸣鸾起初并没有能够很顺利地接掌，现在正搁寨子里内斗呢！

  苏鸣鸾的个性祝缨已经很了解了，将她当成个“泼辣异族美少女”来看是不行的，谁这么看谁吃亏。祝缨想，苏鸣鸾应该没有太落下风，否则就会给自己送信，也给赵娘子送信了。另一方呢，不管是谁，肯定是不想让对苏鸣鸾比较支持的自己得到消息的。

  如果是胶着，她就得快一点赶过去才能有所施为。

  她先把县里的事情安排好，再给思城县那里去命令。水利工程都还没有开始，她就下令暂时坚壁清野。

  丁校尉很快也到了，祝缨没有将猜测全告诉他，而是以：“马上就要运输橘子了，请代为操练一些青壮好押运货物。”

  丁校尉满口答应了下来。

  祝缨又将家里也给安排好，说自己要出去巡视一趟。张仙姑道：“又要不着家了。”祝缨道：“就几天，我还回来看麦子呢。”祝大道：“你还回去修渠呢，你就不能在家里跟你爹娘好好住几天？你多大的人了？”

  一提到祝缨的年纪，他就愁上了：“你再这么下去，过了年纪就要生不出孩子来啦。”

  “怎么又说这个了？”

  张仙姑扳着指头道：“先是说在京里不方便，到了这儿又是忙，如今好忙得差不多了吧？我看咱们麦子也种不错了。就看着你这拣来的儿女一大堆，我给你带几个孩子也解闷，石头、锤子也怪好的，可你娘我呀，还是想带你亲生的。”

  祝缨两眼一翻，跑了。

  ……——

  第二天，祝缨带着项家兄妹、十个衙役与赵娘子一同出发。祝缨看赵娘子的样子也不像是临时得到消息又有什么事发生了。

  他们都骑马，带上了些礼物往山上去。祝缨从黄十二郎家里抄了不少好物，钱粮她不动，挑了些比较精致的摆件、首饰装了几个匣子，权充礼物。这一部分是可以正式报账的，与阿苏家交往算是正经事。

  此时秋高气爽，行程被她第一次进山时快了不少，又比上一次去见阿苏洞主少了几分仓促。祝缨留意看着山里，低处的田已收割完毕，山上还有一些金色仍在风中摇曵。

  他们计划在途中一处小寨暂歇，饮马、吃饭。赵娘子这一路极熟，她看了一眼祝缨带的箱笼，心道：阿弟做事可真是让人舒心啊。

  指了一下那个寨子，说：“那家的酒最甜，可惜你不能喝，不过回来可以带一些给老爹。”

  她说的“老爹”就是祝大，两人认了干亲，祝大也跟着长了辈份儿。

  祝缨笑道：“好。”

  到了寨门口，大家的脸色都凝重了起来——里面太安静了。

  赵娘子派人去交涉，过了一阵儿，派去的人连滚带爬地跑了过来：“不好了！老洞主升天了！”

  赵娘子道：“什么？”

  祝缨看她坐得很稳，像无事发生一样，暗自留意，眼睛将四周上下都打量过了，一手放到马上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重复了一遍，赵娘子才说：“哦！等等，我去问问。”祝缨与她并辔而行，到了寨门口，赵娘子正常地喊人，里面也出来一个小寨主，两人正常地交谈。

  赵娘子寒着脸，再三确认：“我哥哥真的升天了？”

  小寨主道：“是。寨子里来传了几次话，先叫了我阿爸过去，后来又来了两次人，都让我们不要向山下说去。”

  这是对赵娘子隐瞒了消息，或者说“对外”封锁了消息。祝缨已经猜到了有这种可能，现在确认了，她又将自己的猜测往前推进了几分。认为这次行程极有可能达成自己的许多目的。比起她的沉着，赵娘子却沉不住气了：“谁？谁的令？哪个叫你们瞒着我的？”