祝缨道：“那也不错。”

  ……——

  孟、王二人初进刺史府都觉得紧张，她俩上次只到了花姐房里稍坐了一下就出来了，这一次也是预备着见一见花姐然后就走的，大过年的，府上不知道有多少官员士绅来拜年，她们俩自知算不上号。

  果然，两人拖着各自的家人到了刺史府外面，就见外面车水马龙，城内几乎所有的官员都来了，还有士绅不断地赶过来。其中一个荆老封翁，乃是城内著名的人物，她们也都看过荆家的威风。

  荆老封君在几个儿媳妇的陪伴下往内递帖子。看到这一幕，王氏心里有点打鼓，孟氏用力咳嗽一声给自己打气，她也往内递个帖子。

  刺史府上凡帖子都收，胡须杂了些白丝的男子过来接了帖子，一看她们，道：“哦！你们不是上回来见我们大娘的么？”

  孟氏道：“正是小妇人，来拜见朱博士的。”

  侯五又往她们身后看了两眼：“这是什么人？”

  孟氏道：“小妇人的儿子媳妇一家三口，陪小妇人出门的。这是她的儿女，那头车上是她男人，车过不来，在那儿看车呢。”

  侯五道：“得嘞，您稍等。小柳，这个你交给杜大姐，这是给大娘的，一定要记得。”

  孟氏见状，忙说：“要是博士忙，我们拜个年、磕个头就走。不敢多耽误功夫。”

  侯五道：“别呀，大娘的学生可不一般。”

  说话时，杜大姐就匆匆跑了过来，笑道：“孟娘子、王娘子？快请进！还有两位巫小娘子？大娘说，都请进。这两位郎君，请往那边喝茶。”

  侯五道：“那边车上还有一个看车的呢。”

  杜大姐道：“那五叔您帮忙叫个人去给送些茶点。”

  王氏忙说：“不用了吧……”

  侯五已经安排人去了。

  朱博士的学生竟这么有面子！孟、王二人腰杆也直了一点。

  两人连同何娘子、巫仁巫信一同到了花姐那里，先带着小辈要磕头。花姐请她们坐下，给三个年轻女子红包，又给小孩子的襁褓里也放了一个。何娘子会说话，逗儿子让他说谢。这孩子还不到会说话的年纪，哪说得出来？却也是一种乐趣。

  花姐又看巫仁、巫信姐儿俩，都模样儿周正，姐姐文静，嘴抿得比蚌壳还要紧，妹妹倒是大大方方，不太像王氏的女儿，倒有点像孟氏女儿的样子。花姐问她年纪之类，她就说：“回博士的话，我今年十岁了，哥哥姐姐们读书，我跟着也读了一点，后来他们不上学了，我现跟邻居一道听几回课。什么都学一点儿，不过算账不如阿姐。”

  花姐又看巫仁。因见她不爱说话，也不强求她，女孩子腼腆一点是非常正常的，非得逼人多说话就强人所难了。不说话的人总是会更吃亏一点，巫仁一不说话，整个人就几乎没了存在感。

  巫仁勉强笑笑，有点想往母亲身后躲。

  王氏道：“跟大娘说，你多大了……”

  “叽叽喳喳——”嘈杂的声音渐渐大了起来，从外面传到了房里，巫仁小小地松了一口气，也往门外看去。

  一个中年女人快步走了过来：“大娘。”

  花姐站了起来：“怎么了？”

  今天府里热闹是很正常的，这是怎么了？

  蒋寡妇道：“外头有人喊冤，老封君请您过去看看。”

  花姐道：“小祝正在府里，李司法他们也都在，正是人多的时候，要我做甚？”

  蒋寡妇道：“是我没说清楚。外头先是有人到前面衙门口喊冤了，说……说是……家里女婿杀了女儿，又跑到他们家烧了他们的屋子。”

  孟、王等人尽皆站起！

  大过年的，出命案，怎么看都不是件好事儿，真该去庙里拜一拜了。

  花姐道：“那该江娘子忙了，难道又有人受伤了？”

  “是。乡下屋子，草垛一点，房子那还不见风着？连邻居都烧了，火烧了好几家，年也没能过好。就在昨天夜里。今天早上他们就跑过来报案了！那男人也叫拿住了，先打了个半死，现正被扭到前衙哩！”

  “那不是有医学博士么？”花姐说。她这个博士是番学里的，对外主攻是妇科。正经的医学博士是州学里的，从老师到学生都是男子。如果有犯人被打伤了要看，也是医学博士的勾当。记得这个博士刚才也在酒席上。

  蒋寡妇叹了口气：“这男人也喊冤来，说是他女人……到城里做工就不学好，同糖坊的主人家勾搭上了，给他戴绿帽子。回家过年又不听话，也不安份，大年夜的跑回娘家，又倒贴娘家。反正说不是个好女人。那个糖坊是杨家的，杨家娘子正陪同荆老封君在咱们老封君面前说话呢！她当时就说，绝无此事！”

  杨家也是荆家的姻亲，这地方，只要你求个门当户对，那就是个遍地姻亲。杨家的糖坊是后补的那一家，方子都不是从祝缨手里接的，心里不大自在，总觉得没能多赚钱必定是与刺史府关系不够亲近的缘故。

  年礼备得颇为丰厚，今天一大早就陪同荆家过来了。

  花姐听明了事情，便要向孟、王二人道个歉，请她们先回家，口没张便看到向个女人脸上的神色。孟氏道：“男人惹了这等不要脸的祸，倒要女人在外面给他圆。”

  王氏道：“博士有事，咱们就先回啦，博士莫急。”

  更妙的是巫仁，花姐分明看到她听蒋寡妇讲述时撇了撇嘴，眼睛往上一斜。再看时，她又是一副比当年杜大姐还老实的样子了。

  花姐道：“路上小心。”

  花姐与她们一同出了院子让蒋寡妇代她将出门，江舟就从那道门里穿了进来。见了她就说：“大娘，大人吩咐，请您去看一看烧伤。”

  “怎么？”

  江舟道：“那个畜牲！跟老婆拌嘴就拌嘴，何必放火？烧伤了不少人，身上的伤，女人。”

  孟氏道：“博士，要不您先看看老封君那儿？我们俩好歹也是学过的，治病还没学会，喂个水、擦个身还行。我俩先上手，您跟老封君说一声再过来也行的。”

  江舟看了她们一眼，道：“有人同去自然是好啦，好几个受伤的呢。烫伤膏那边的王博士有，正在看着了。”

  孟氏就让儿媳妇带着孙子出去找儿子先回家，王氏也让女儿回家，巫信道：“我也帮娘。”