郑霖认真地点了点头，道：“我信三哥。”

  祝缨坐了回去，说：“我不猜令尊的想法，只说他的为人，先太子以嫡、当今太子以长，都是合礼法的，一望即知，他不会看不到。你且放心，他必不致受到多大损害。世人汲汲营营，往往忽略了摆在台面上的最明白的道理，以为旁逸斜出便可一枝独秀。可那又怎么样？也不是主干。”

  广宁王突然问道：“要……就是主干呢？”

  祝缨挑了挑眉，郑霖道：“先太子妃前两天对我说，承义郡王一天大似一天了，想请陛下做主，尽早定下亲事来。”

  “承义府的太妃？想定下令妹？”祝缨笑了，“她早干什么去？”

  广宁王吃惊地问：“你知道？”

  “我猜的，”祝缨说，“殿下说主干？谁是主干？是陛下！他在一日，别人都是枝杈。陛下有意，承义早就有一门安排好的亲事了，你看看歧阳。阿霖，你能做得了娘家的主吗？都说内宅事是婆婆妈妈，可没有男人点头，这么大的一门亲事能结得成？他们为什么不直接去找令尊？太妃自己没有父兄？承义的亲舅舅没长舌头？男人没个担当，太妃倒要把你往里坑？这件事，你说不成的。既然不成，就要连累你在娘家说话的份量。”

  郑霖面色凝重，缓缓点头：“许是害怕了。先太子过世之后，听说……喜出望外。”

  祝缨道：“她不蠢，只是不够聪明，打不了这局牌。她哪里得到的消息？她难道在别人府里下探子了？还是收买了别人家的仆人？你不怕自己家里有她的探子吗？要不就是偶然听到了，听说了就信？也不分辨一下？那是谁说的？证人呢？证据呢？这种人伦异闻，没个证据就敢乱说，被她说的那个人还有活路吗？那位要自证，就要先将谣言复述一遍再表白，不自证，就是默认。设局的人何其刁毒？她哪怕问到那位的面上，都比告状强。”

  广宁郡王有些担忧地四下张望，仿佛真的怕自己府里有别人的坐探。

  祝缨道：“可以说她爱子心切，但是这么个应变法，靠不住。她要是承义的谋主，谁看了不得铺盖卷儿都不要了就连夜跑路？她要是故意博同情，就更糟糕了。”

  郑霖深吸了一口气：“我懂了。坏了，她暗示阿爹有意相帮，不是对我，对一些人都这么……”

  祝缨道：“你要还是担心，不妨直接与令尊好好谈一谈。不要以女儿的身份，就当你们互相是不想干的熟人，去聊个天儿。”

  郑霖道：“好！”

  外面响起了宵禁的鼓声，祝缨起身道：“我得回去了。”

  郑霖夫妇二人起身相送，祝缨道：“留步。”

  她出府上马，在鼓点结束前回到了家里。郑霖夫妇又略商议了几句，广宁王道：“这不还是要去家里说这事儿？”郑霖已经有了主意：“这样的事情总是要说一说的，先前是不知道怎么说，现在我知道了。”

  他们家倒不怕犯宵禁，京兆府抓谁也不能把郑熹的闺女给抓了，小两口很快便到了郑府。郑熹也知道女婿没什么准主意，与女婿说话就不会避开女儿，父女之间一番交谈不必细述前因。

  郑熹也不生气，反而笑着说：“你爹曾做过詹事，这个时候让我欢欣鼓舞？不像话。不要听愚人的话，别弄得跟她一样不会教养孩子，我的外孙，你们要给我养好。承义有王府有师傅，身边皆是舅氏外戚，不必咱们操心。”

  郑霖小两口更是信服郑熹，听他一讲，心意更加坚定。郑霖听“身边皆是舅氏外戚”，突然心头一动，承义郡王被外戚环绕，还有旁人什么事？即便他能成事，与旁人何干？

  两人轻轻松松地告辞回家，岳夫人循声而来，道：“天这么晚了，不如就在家里住下，明天再回去？”

  郑霖道：“孩子还在家里，不回去不放心。”

  岳夫人这才作罢。

  夫妇二人目送女儿女婿离开，缓步回房，岳夫人问道：“这么晚了，突然来又突然走，是有什么事么？”

  郑熹道：“承义家那位太妃，要给儿子谋娶二娘。”

  “什么？”岳夫人从鼻子里喷出一个疑问。

  郑熹道：“阿霖来示警了。得设法断了这个祸根。”

  “二娘……”岳夫人轻轻地叹息，似有无限遗憾。

  “陛下定的亲事，他们眼里，我们确不如永平。”

  岳夫人低声道：“二娘还小，以后说个年貌相当的儿郎也不坏。”

  郑熹拍了拍岳夫人的手背，不再言声。

  ……

  郑霖回娘家没提祝缨，祝缨一个喷嚏没打，顺顺利利回到了家里。张生、范生两个已经等得飞速跑了两趟茅房了。

  两人听到外面说“大人回来了”，慌忙起身，险些没顾上陪他们小坐的项乐、祝炼，就要往堂外冲出去相迎，跨过了门槛才想起来，又往一旁让了让，四人同往外来。

  祝缨一边走一边询问：“今天家里有什么事吗？佳茗过来了吗？”

  祝银道：“来了，与青君说了一会儿话，天晚了，要走的时候青君发起烧来，她又留下来照顾。”苏佳茗在番学里上过学，医术也懂一点，留下倒也相宜。

  “开方子了？”

  “佳茗没自己开方，只套用了成方。说明天要是还不好，还是早些请个正经有手艺的郎中。”

  花姐教学生不过几年，学生们记些成方就不错了，梧州平民，尤其是山里人，缺医少药，有人治就算好运气，也不讲究。苏佳茗也就是这么个水平，想再多也没有了。四散乡野的郎中，大部分还不如她。

  祝缨往里走着，看到了范生等人迎了出来，说：“你们去书房等我。”

  四人不敢怠慢，忙往书房去了。祝缨自己不去书房，先去看祝青君。因有花姐的嘱托，祝缨也打算让祝青君就住在府里，只因“男女有别”，预先分配给花姐的屋子就不能让祝青君居住了，祝青君被安排与胡师姐同住。

  祝青君住在三间东厢，走近了便闻到一股药味。

  祝缨走了进去，苏佳茗忙站了起来，床上动了一动，像是祝青君要起身，祝缨道：“你不要动。”走过去打开帐子，只见祝青君两颊烧得通红。

  苏佳茗道：“这样也不是办法。”

  祝缨道：“那就请郎中吧。”

  苏佳茗顺手给祝青君额头又换了一块湿帕子，说：“宵禁了。”

  祝缨道：“那又怎么样？”

  宵禁的条子她有得是，取一张以前郑熹写过的，将上面的日期给改了，让项安带人：“拿我的帖子，去慈惠庵请尼师过来一趟。”

  “是。”