祝缨道：“不必胶柱鼓瑟。”

  祝青君道：“里面也没有咱们家那样规整。底子是原本艺甘家的一个小寨子，艺甘家的老洞主搬过来之后又在外面护建了一些，也没个规划，想哪儿盖哪儿。”

  祝缨道：“原来的寨主呢？”

  “艺甘洞主来了之后没多久，他的寨子保不住，家里人也死了，剩下的人跑到吉玛家去了。”

  艺甘洞主几代人营建、居住的大寨还在祝缨那个山城的下面，后来艺甘洞主舍弃了那里，那里倒是地势平坦、占地比这个要大。这次被迫搬迁，也可称为艺甘家与祝缨的一大仇，弄得双方很难和解，最终不得不兵戎相见。

  艺甘洞主是这一片的头儿，于是寻了一处还算大的寨子搬过去，不免也来了一个鸠占鹊巢。

  祝缨耳朵里听着祝青君的解说，打马进了县城。里面果如祝青君所言，道路也不很平直，依山借势，显得两边的房子也起伏不平。住在城里的人倒还算安逸，小孩子也不避人，围着马前后地跳，乐呵呵地看热闹。

  还有小孩子用花帕族的话冲祝青君喊：“回来了哟！”

  祝青君对祝缨有点不好意思地笑笑，也对小孩子大大方方地说：“对啊，回来了！”

  她的花帕话还带点口音，小孩子们笑着学她的口音说“回来了”，祝缨听了直乐。

  也有小孩子问她：“这才是你的男人吗？”

  祝青君哭笑不得：“哪儿学来的屁话？”

  小孩子对她扮了个鬼脸仍然拿眼晴瞟向祝缨，祝缨已经跳下了马来，小孩子们往后退了两步，好奇地打量着她。见她长得白白净净、脸上带点笑，也不凶恶，小孩子们又往前进了两步。祝青君等人也紧跟着下了马。

  祝缨从兜里摸出点糖来，一面给他们分糖，一面笑着说：“不是的哟，为什么这么问她呀？又不是走在一起就要是一对的。”

  听她会说花帕族的话，小孩子们有点小惊讶，又有点理所当然，道：“有人给她唱歌了。”

  一个小姑娘含着糖说：“那是个讨厌鬼，耽误我们收谷子。你不耽误我们过活，我们就不讨厌你。你也唱歌吗？”

  很快，有大人过来拉孩子回家。祝缨自到梧州之后更加不讲究吃穿，祝大死了她要穿孝，新制的衣服就都是普通的细布，出门的时候张仙姑经她准备了不少换身的衣服，也都是从这些里面拿。与在京城时的精细打扮不可同日而语。

  可是，它是新的、还没有补丁，式样也与普通人的不一样。

  小孩子看不明白，只觉得好看，有生活经验的成年人一看就知道她身份不一般。他们又怕小孩子冲撞了“贵人”惹祸，紧张兮兮地盯着孩子。其中忽然有人小声嘀咕了一句什么，附近的人又小声询问，他们开始冲着祝缨指指点点，隐隐地说道：“像是他。”

  祝缨弯下腰，很认真地说：“不唱，我也不是她男人。”

  “哦——”小孩子们发出一点失望的声音。一个小瘦子把口中的糖喷了出来，把他自己给气哭了。

  祝缨又摸了一颗糖给他：“呐！这回拿好了，嘴里有东西的时候别说话，吐出来还好，要是呛着了，可要命。”

  小瘦子认真地点了点头，剥开糖纸，含到了嘴里，把嘴巴抿得紧紧的。

  祝青君见人越围越多，对祝缨道：“咱们还是去衙内再说吧。您出来巡视，既不急着回去，以后有的时候时间体察民情。我和项二，绝不会像朝廷那些官儿一样，安排好了父老、学生应付上官问话的。”

  接着，又小声添了一句：“安排了也瞒不住您，就不安排了。”

  惯会“排好了父老、学生应付上官问话”的“朝廷那些官儿”之一的祝缨一点也不觉得尴尬，点头道：“好。”

  祝青君大声对围观的人说：“这位就是我常说的刺史大人啦！给大伙儿分田地的大人！”

  人群里议论的声音更大，一个人控制不住声音地说：“我就说没认错，那一年他来……”

  有人纠正：“不是说是女人吗？”

  祝青君的目光变得凌厉了起来，直直地看过去，祝缨在她肩上拍了拍，道：“放轻松些，别吓着了人，慢慢说。我呀，曾经到过艺甘家的老寨子。”

  接着她扬声问道：“是老寨子里的人吗？”

  那人大声说：“是，我们是后搬过来的。”

  祝缨道：“连累你们搬家了。”

  那人说：“不连累不连累，现在才算有家了。”

  这事儿说起来话就长了，谁也不愿意背井离乡的，这十年来，也没少埋怨过祝缨这个人，山外的人就是阴险狡猾又不厚道。但是去年，就从去年开始，普通的艺甘家人口风就变了，刺史大人为人还是可以的，老洞主多少是有些不知好歹了。

  祝缨笑笑，又环视一周，对众人道：“我来打扰啦，大家伙儿以后都是自家人了，以后都好好过日子，会越来越好的。”

  “好！”他们一齐应和，多少带了一些真心。

  …………

  祝缨从城门走到县衙花了半天的功夫，进了县衙里面反而比在外面利落多了。

  祝青君道：“我平日不在这儿住，都在旁边的营里，只在这里有一间值房歇脚。项二住这儿，他的妻儿没跟来，这里有的是房舍。”

  项乐虽然不在，县衙里的却都是从祝县调过来的人，几乎都姓祝，倒有四个衙役、一个班头是项乐用惯了的亲信。另有一个账房，也是他从项家借出来的。项乐出行，还带走了两个衙役随行。

  账房跑了来，忙着要给祝缨腾房间，话说到一半犹豫了起来。

  祝缨道：“不用了，项二还没回家，哪有把他的房间给腾出来的道理？等我回去了，还要再给他挪回来，多么的费事？我去青君那里住。青君，在你房里添张床给我。”

  账房脸上有点苦，他就是有点忌讳这个性别，如果是个男上司来，没得说，祝缨搬进去就得。一个女上司来，把项乐一个男人的房子腾给她，多少有点不好说话。

  祝缨却没有这么多的弯弯绕绕：项乐又不在衙门里，自己想了解一下情况问个话，还是得是跟祝青君问。

  当下，祝青君带着行李去安置，祝缨没有马上去营里，而是在县衙的厅里，一一询问甘县的其他官员。甘县的官员都是她任命的，无论新老，都经过她的眼，个个都叫得出名字来。祝缨先问司户佐：“户口、土地都造册完成了吗？”

  甘县是新拿下来的，之前连个文字都没有，万事都是从头开始。去年，祝缨调派了一些人过来，才开始清查户口、清点土地。这不是小半年就能干完的事儿，也因此，去年整个甘县的税收，也是含糊着收的。

  分给谁多少地，按一亩多少斤租子，暂抽了一个什一之税。没有统计到的，那就恭喜，你少交了一年的税。同样的，教授种植宿麦，也是从在册了的地方开始，你都不在册，州里不知道有你，当然就找不到你、不会教你。

  抽丁服役也是如此，不在册，征发没有你，其他按人头来的一些好处譬如平价的盐，也就没有你。