他的回信简短，拢共没有多少字，大约是因为公务繁忙。

  绿衣的回信里简单说了自己的近况，京城中派了位巡按御史，一到青州就大刀阔斧地整治贪官污吏，处罚豪商，重整税务。因此她和魏乔也忙的脚不沾地，连给宋檀好好写封信的功夫也没。

  末了，她说给她给宋檀寄了些丸药，外伤内服的，治高热治腹泻的都有，还不忘给宋檀装了一盒安息香。

  安息香不大能用得着，宋檀现在倒头就睡，每天只觉睡不够，少有睡不着的时候。

  他在看信时，驿卒带着自己的徒弟守在外头，徒弟好奇，问道：“师父，里面的是什么人，怎么总有人给他送东西。”

  驿卒不知道，但是坚定地认为宋檀是贵人，看看他常常来往的包裹就知道了。

  少顷，宋檀看完了信从里面出来，向驿卒道谢。

  驿卒摆摆手，“您不要讲这种客气话，去年我媳妇难产，多亏了您给的丸药救命。”

  “举手之劳，谁看见了都会救的。”宋檀笑问：“你媳妇身体怎么样？”

  狱卒道：“万幸保下了一条命，如今只在床上养着。”

  宋檀想了想，从匣子里拿出一支人参两盏燕窝给驿卒，“你拿去给夫人补补身子吧，这几年多谢你照应着，从不叫我的东西弄丢。”

  “不敢不敢！”驿卒连连推拒，宋檀坚持，他自己找了张牛皮纸，把人参和燕窝都包好递给狱卒。

  狱卒往自己身上擦了擦手，接过来，嗫嚅道：“您真是，我都不知道该怎么谢您。”

  他满面红光，赶紧拍了小徒弟一下，让他跟着宋檀回去，给他拿东西。

  宋檀没回去，去到了街口的一家食肆。

  人一定要有一个厨子朋友，食肆的掌柜阿景就是宋檀很好的朋友。

  他找了张桌子坐下，阿景先送来两碟面筋和豆腐干，他这里做的最好的是鸭子，肥肥亮亮、皮酥肉嫩，一勺红汤卤汁，配面配饭都极佳。

  宋檀叫小徒弟也跟着坐下吃，小徒弟扭捏了一下才坐下了。

  不多时，阿景又端来一碗炒黄豆芽，一碗火腿汤，跟着一块坐下了。

  “你也没吃饭？”宋檀问。

  “忙到这会儿，谁有空吃饭？”阿景回答，他看着小徒弟拿的东西，道：“你去驿站了，又有人给你寄东西？”

  宋檀点头，阿景“啧”了一声，“怎么我就没有这种天天给我送钱的朋友。”

  宋檀道：“我不事生产，没有人接济我我早饿死了。你这店这样红火，几十年的老店了，不比我强多了？”

  “哼，”阿景摇头，“生意是不错，架不住官府一天三顿来要钱。”

  宋檀惊讶，“又涨税了？”

  阿景道：“他们兴起一个明目，凡是做吃食的店都要由官府开具的安全证明，开这个证明倒不要钱，只是要一遍一遍审查，证明发下来总要几个月功夫。若是着急呢，就拿二两银子，免去等候的时间。”

  宋檀道：“变着法子敛财？”

  “可不是，”阿景道：“做吃食的要吃食的证明，开铺子的要铺子的证明，门口的摊贩不让在这里摆摊了，叫搬去东市，说是为了方便管理，但是一个摊位要五两银子呢。”

  “这样贵呀。”宋檀咂舌。

  两人正说着，一旁桌上的一个人年轻人吃完了饭站起来，走过来问道：“掌柜的，你方才说的，都是真的吗？”

  阿景抬眼看他，见是个年轻书生，身着直缀头戴布冠，只是神情冷硬些。

  “我没事说假话做什么？”阿景奇怪，“您是？”

  “在下曲易春，掌柜的鸭子做的好吃，名不虚传。”

  宋檀打量他两眼，“京城人？”

  曲易春看向宋檀，“听口音，阁下也是京城人氏？”

  “算是吧，”宋檀道：“我在京城住了很多年。”

  阿景看了看宋檀，又看了看曲易春，“如此，你们两个也算他乡逢故知，曲公子，今天这顿饭算我请你的，以后常来。”

  曲易春却坚持付钱，“哪有吃饭不给钱的道理呢。”

  阿景推辞不过，看着他离去的背影，道：“真是个怪人。”

  “他应当是个官儿。”宋檀舀了一碗火腿汤，“京城来的，不晓得是被贬还是派遣。”

  阿景惊讶道：“那他问我的事是什么意思，莫不是我说错了话，他要教训我？”

  “不至如此吧。”宋檀道：“可能就是随便问问，入乡随俗，他要在金陵做官，不得问问金陵的风土人情。”

  宋檀吃完了，放下钱，另打包一份炖的软烂的火腿鸡汤，回去给夏明义。

  宋檀闲逛到快晌午时分才回去，到孝陵附近，宋檀接过了小徒弟手里的东西，自己拿着回菜园子了。

  夏明义在院子里晒太阳，宋檀给他把饭放在旁边，自己去屋里收拾永嘉和绿衣寄来的东西。

  阳光好的不得了，中午的时候正暖和，宋檀伸了个懒腰，出来蹲在菜园子旁边，给迎春花修剪枝条。剪下来的花他用来插瓶和酿花露，他最近在捣鼓这个，糟蹋了不少花瓣。

  “宋檀，宋檀——”外头有人喊宋檀，宋檀抬头去看，只见金小金按着头顶的乌纱帽，快步跑来。

  金小金是个小官，穷的兜比脸干净，怕穿烂衣服没钱补，从来不穿官服。这会儿把官帽官府官靴都穿上，宋檀一时还没认出来。