覃隐

  宫中议事大殿后方为太医署，我绕了几个圈被太监带到那儿。谢过公公之后步入正堂，选拔考试已经开始了，数十双眼睛齐刷刷地看着我。我面不改色走到空位坐下，不为所怵。

  大堂坐北朝南，呈四方形，正主位上端坐的是现任太医署院判。左右两列为高阶御医，皆为叁品以上。此外为保考试公正性，还有六部抽调的各位官员。

  我的位置在太医署院判右手列，以右为尊，可见我刚来时飞来的眼刀多么热烈。我没来之前，这位置就一直空着。考生左看看右看看，面面相觑，都不知是哪位主考官，这么大牌。木铎敲响，笔试开始，纷纷埋头答卷，直至我来才抬头瞧了一眼。

  清亮过来，跪到我身侧，悄声问我怎么来晚了。

  我凑近他以掌掩口解释道，“有病人耽搁了。”

  清亮是我之前被尹辗抽调去阅卷时认识的小医士，他才进太医署，处处受打压，干的是端茶递水的活儿。这已是第二轮考试，先前第一轮乡试，由于不太重要，考生量又大，调来些人批卷都是没有意见的。他们丢给我些试卷，便不再管我。我批改到夜深，疲乏困倦，腰酸背疼，清亮为我端来醒神茶。

  送完茶却没走，恭敬跪坐在一旁，“先生，您是南城翡玉？”

  我说是，他便很激动的样子，“我很崇拜您！”

  那时整个太医署都没人给我好脸色看，我便停下笔跟他聊了会儿，越聊越投入，就这么认识了。他说有很多问题想向我请教，因着我名气大，肯定也特别厉害。

  特别厉害倒也谈不上，否则太医署不会那么看不起我，对我坐这个位置很不服气。

  “那病人很棘手吗？”清亮问。

  “叁言两语说不清楚。”我回答。

  左手列的中年男子许是听到我们窃窃私语，用不大不小的声音冷哼了一声：“翡玉公子不愧是神医，这病人都从南门排到北门去了。”

  右手列一秃顶老头跟着嗤笑，从鼻子里发出一声不屑。

  在大璩，入太医署为医官者只有两种方式，考试或推举。被推举者多为医药世家。像我这样既不考试，又无世家背景，“走后门”进来监考的，受人白眼，应该的。

  当初我哪考虑这么多，尹辗让我来我就来了，想着帮忙而已。这会儿把我架上这么高的位置，实属误会，受之有愧：这主考官监督席位本来是该他本人来的。

  -

  不多时，钟声又响，笔试结束。监考员将试卷收上来，由主考官当场阅卷。所有考生暂时退场，第二场实务开始。念到名字的依次单独进来，主考官随机抽题，作答，口述病因，治疗方案，再在纸上写上药方，交上来。

  我看了看考试名单，由抬头看了看太阳，这日头，这么多人不知进行到什么时候。

  无聊得打了一个哈欠。

  转眼看到左面的中年男人正在瞪我。

  我才不管他。真不是我恃才傲物，是院判大人，就我身旁这位白胡子老者，背后有他撑腰。他整天乐呵呵地，颐享天伦的年纪，仿佛下一刻就在归隐田园之乐。

  正因如此，太医署分裂得厉害，左右两大势力，明争暗斗，血雨腥风。我不当心夹杂在其中，时刻谨怕他们厮杀个没完的时候都突然集中起来咬我一口。但一年也就这一次考试，要是小心度过，甩个干净，从此再不掺和，应当还是没问题的。

  “诸位考生——”

  秃顶老头站起来，发表长篇大论的考试致词。

  “殿选为朝廷选才，而太医署竞选，亦在御医养材也。入太医署者，尔公卿辈中，皆得为御医者，为帝、后、太后、贵妃延视，俱有荣焉。上皇耀祖，兴宗累世之事，亦为鱼出龙门，衣锦还乡。下面，余将宣读考试顺序，点到名字的人进——”

  “慢着。”中年男子又站起，“吾还有几句话要说。侍坐之诸，如卿等所见，皆为太医署重臣，帝皇钦定之御医………这位小兄弟，很是眼生呐，”他对我道，“许是新举名士，老夫不认识，敢问阁下为帝后，皇太后，哪位圣人行过诊？”

  我也站起行礼客气道：“小生资质尚浅，并无为圣人医治的经历。”

  底下立马有人哼哼，“知道资质尚浅还敢……”

  “可是，”我提高音量，“尹大人脱不开身，只好让在下代为监考了。”

  这话意思很明确，都尹辗的安排，你找他去呀。

  “好了好了，”白胡子老者笑呵呵，“考试考试。”

  -

  第一位考生进场，考官带上一位老者，身躯瘦瘪，咳嗽不止。打开卷轴宣读道：“西城通村八百里许翁，男，六十八岁，咳嗽已有十余年。咳痰，痰中带血，呈粉色泡沫状……”

  答题者望闻问切，循经把脉好半天，才在试卷上犹犹豫豫写出答案。

  这么短的时间要做出判断，着实难度大。

  “时辰到——”一炷香完，那人叹了口气，也不知写了多少。

  患者与考生同被请出考场，考官将试卷呈递到秃顶老头面前。

  下一位，如法炮制，考官念到：“患者王老妪，女，四十四岁。皮肤蜡黄，有白色斑迹。自诉十天前食山上野蘑菇一斤……”

  查出食物中毒不难，难的是分辨出何种毒物，若非经验老道之人，鲜少对此了解。

  抽到这道题的倒霉鬼，是个年轻小生，那人抓耳挠腮，豆大的汗珠从额头流下来。下笔的时候手都在抖，时间还没用完停笔了，没等走出考场就听见了他的哭声。

  同僚拍拍他的肩膀，“唉，别哭了，明年再来吧……”

  相比之下没有经过考试就坐在这里的我，实在太轻松了。

  第叁位应试者，沉着大气，游刃有余。监考官还没念完他就动笔，须臾停笔交卷，引来一片惊叹。这人年纪不大，字里行间却显示出已行医多年，驾轻就熟。

  这人入选应当不会有半点差池了。

  考试进行到一半，左右两侧秃顶跟中年男子面前考卷已垒起高高两摞，反观我这边，空空如也，什么都没有。这是明摆着冷落我呢。

  这有什么，不就审卷，我还懒得看。

  向下官要了一支笔，一张白纸，誊抄起考生名录来。

  “翡玉公子，这……”秃顶忍不住询问，“你这是作甚？”

  “没什么，尹大人若问起我可有看好的人选，总不能告诉他一张卷子没看过不是？索性报一份名单给他，这上面的名字我挑着写。”

  这两人面色变得极为难看。

  “照我说，”中年男子拍案而起，手指着下方，“你也该坐到底下考试去！”

  大堂一时安静如焚。

  “此话严重了，”秃顶出来站白脸，“尹大人安排，自有他的考量，只是我们对公子都不了解，恐怕难以服众。不如出道题考考公子如何？你若答得出来，诸位便不再为难于你。”

  我想那能有多难，随口答道，“来吧。”

  “先说好，到时候别怪我没说清楚。这题的形式与其他考生不太一样，需要你下手医治，到有所好转就成，时间不限。如何？”

  我说，“好。”

  随后用担架抬上来一人，我的脸瞬间失了颜色。

  摆在那里的，分明是个死人。

  -

  这件事传入尹辗耳朵里已是叁日之后，也有可能，他早就得知。叁天后，我出现在尹辗的介书斋，他提及了此事：“太医署的人的确做得过分了些。”

  “岂止是过分，简直是欺人太甚！”

  他将一摞文书放在案旁，示意我也坐下。我心里压着一团火，落座不似之前那么规矩。他并不介意，展开一本奏折看起来，慢条斯理地道：“事情想要解决，总归是可以解决的。”

  我有些恼，“怎么解决？人都七零八落四分五裂了，怎么解决？”

  “你自己解决不了，不代表别人解决不了。”话里有些隐含的成分。

  我只当他在故弄玄虚，“难道要将尸块拼起来，找个神婆念两句咒语就好了？还是你向太医署施压，要他们收回成命，那样显得我更没种，更是懦夫？”

  我这么激动，他的反应也只是淡淡的，一副我知道了的表情。

  “隐生，我先问你——”烛火微微晃动，他突然易换话题。

  “你能将人的全身骨头拼接缝合吗？”

  “能。”

  “筋脉走形，也一清二楚？”

  “是。”

  “人死后的变化，研判误差不过几个时辰？”

  “我可以。”

  “你的尸源从哪儿来？”

  我没立即回答。

  心狠狠往下一沉。

  “我知道你在研究这些，”他看着我又问了一遍，“你的尸源从哪里来？”

  非衙门仵作，太医署师培，其余一切获得尸体的途径都是不合法的。世人讲究入土为安，摆弄尸体骸骨视为大不敬，敬鬼神，敬天地，更敬往生者。盗墓贼、掘尸者，一律重罚。

  “你还对尸体动刀是吗？”

  答案显而易见，勿需多言。不等我想好对策，冷汗先下来了。

  他叹口气问：“太医署的题目，你准备怎么办？”

  我直截了当说：“我没辄。”

  “隐生，”他轻言慢语道，“你要知道，我在这里，只要你开口——”

  “不，”听不明白吗，“那人已经死透了！没救的！”

  他只笑着，不言明。

  “开口试试。”

  看着我，眼含笑意。

  不是不信他，我知道他有无数种方法，或镇压，或迂回，稳妥摆平此事。

  但我太清楚这背后代表的什么。

  代表主动卸掉自己的力量，愿意委身求全的态度。

  这会是一道闸门，一旦开口，不过是向人伸手，示弱的开头，此后覆水难收。

  一次低头，从此再也站不起来，不止是欠下难以回报，以后视作负担的所谓恩惠，而且是变得不可或缺，和他真正捆绑在了一起。

  他说，“你难道没有学过，要利用你身边一切可利用的资源吗？”

  “别说了，华佗再世也不可能办到，你用其他方法，只会让我被人耻笑。”

  我站起来，转身想走。