“这是为何？”众人听闻不由诧异。

吕樱咯咯清脆一笑，眼波流转，说不出的张扬俏丽，朱唇轻启笑吟吟道：“因为，这幅画本翁主自己留下了！出价七千两，还请诸位给个面子吧！”

众人一怔，随后哈哈大笑起来，七嘴八舌的说笑着，连称平津翁主是个妙人！

姚存慧也愣住了，没有想到吕樱会来这么一手。

“我这算什么，”吕樱嫣然一笑，目光往上座的太子妃那边瞟了一眼，笑着道：“太子妃娘娘可是一开头就说了，她按在场得价最高也出一份，这份诚心那才难得呢！”

众人望着太子妃，自是交口称赞不已。太子妃端庄浅笑着，心底不由得暗暗咒骂。

七千两！这是小数目吗？吕樱这死丫头越发的心狠手辣了！她本以为小打小闹不过百把上千两，不想一下子就要近万！这笔钱从官中出是不可能的，少不得自己从私房牙缝里抠！

“其实要说起来，这种事本不该咱们来做。可众位也知道，朝廷在西边用兵，银子花的淌水似的，这都快两年了还没个结果，也不知道要打到什么时候去！如今黄河决堤，灾民需要安置，太后和皇上日夜忧心，咱们帮不上别的，表示一下心意、略尽绵薄之力也是好的！”

吕樱话锋一转，说到了西域官兵，毫不掩饰自己对征西军的不满。

军国大事非同儿戏，众人心里一惊，有点儿面面相觑，含含糊糊的笑着混过去，不敢轻易接吕樱的话。

“姚小姐，你说呢？”

吕樱突然望着姚存慧问道。

姚存慧有一刹那的分神，勉强笑道：“军国大事，我哪里懂得什么？况且发生在千里之外，就更不知晓其中情形了！不过，去年不是传了两次捷报吗？有一次似乎正是年底的时候！想必西征军的战事也快结束了！”

西征军，沈佺，姚存慧在心里不知道默念惦记了多少回，这是头一次听见人光明正大的说出来，仿佛被人窥破了心底所想似的，没来由的有点儿心虚，说起话来也有些慌乱，众人只当她被翁主点名紧张所致，并没有往别处想去。

听到姚存慧这么说，众人暗暗松了口气，纷纷附和。

朝廷出征，这是何等大事？这里又是东宫的花园，众人的身份也非普通的小老百姓，说起话来无不小心谨慎，生怕给家中惹来不必要的麻烦。只说好，不说坏。

吕樱却甚不满意姚存慧的说词，微微撇嘴无声一哼，毫不客气道：“咱们大周兵强马壮，就可惜如今出色的大将太少了，不知白白枉送了多少士兵的性命！想那征西大将军沈佺，区区弱冠之年，焉能统领三军？不过是靠着沈家的面子夺得这一职罢了！打了这么久的仗也没见个成效，花起银子来倒毫不手软，朝廷早该撤换了他！”

风吹过，有细碎的叶子打着旋儿翩翩落下，无声无息，落在草地上，落在人们的身边、衣襟上。

一时间，满场寂静无声，可闻落针。

吕樱是太后最宠爱的侄女，出入宫禁如同自己家一样随便，便是太子公主也要让她三分，这种妄议朝政的话她可以说，众人却不敢说。

不是每个人都有个犀利的姑母。

在座的男子多人颇不以为然她的话，尤其是了解沈佺的和知晓西征战事内幕的，对吕樱的话更是反感不已。

只是，谁也不便替沈佺和西征军说话。

“好了妹妹！”片刻后，回过神来的太子妃终于开了口，连忙笑着打岔道：“今儿是筹款赈灾，旁的不相干的事情说他说什么！那些打打杀杀的事自有朝廷做主，有太后和皇上做主，对着满目春光说杀伐征战岂不大煞风景，众位若有兴致，不如吟几首诗吧！”

众人还没来得及顺着太子妃的话接口附和，吕樱又不服气道：“这怎么是不相干的事呢？朝廷大事坊间百姓都说得议论得咱们如何又说不得？若不是西北军统帅无能，以至于战事久战不下，朝廷如今赈灾也不会这么吃力了！若不是——”

“樱儿！”太子妃笑嗔吕樱一眼生生截断了她，“还是那么心直口快，越发口没遮拦了！”

太子妃心中暗暗恼火，心道关起门来你爱怎么说怎么说，哪怕你大骂我的公公无能无用都不关我事！在我东宫的地盘上挑起这等话题，你究竟安的是什么心？

吕樱还欲再说，抬眸瞥见太子妃大姐虽然一如既往的亲切和蔼端庄，脸上甚至还带着一如既往温柔似水的笑，可眸中的警告厉色却是毫不掩饰。

她平日里虽然不把大姐的脸色放在眼里，可她到底是太子妃，这儿到底是东宫的地盘。吕樱心中亦憋着火，只得陪笑道：“就是随口说说嘛！姐姐还不知道我！”

太子妃亲昵纵容一笑，嗔她道：“也不知你像谁，一个女孩儿家，总爱关心那些！”

众人无不暗暗松了口气，刻意避开那敏感的话题，推杯换盏重新说笑热闹了起来。

然而终究没了先头的兴致，掩饰般的略坐了一会儿，恪郡王起头，众人纷纷起身告辞。

吕樱含笑一一相送。

太子妃也起驾，云芷侍奉太子妃回福宁殿之后方回听鹂馆，留姚存慧多坐了一会儿。

“对不起，慧儿。”云芷握着姚存慧的手，脸上眼中尽是愧疚。