“二郎就看看书，养花弹琴，你我相随相伴。”

  他喜欢看二郎清闲的样子，不忍他受到一丝伤害，感受到一丝凄苦。

  “我也会养鸡，挖萝卜，洒扫做饭。”

  庄扬笑得眉眼弯弯，他明知晓不可能，还是参与了刘弘的想象。

  刘弘拉起庄扬的手，这是一只白皙，柔软的手，刘弘在手背上印下一个吻。

  两人的笑意都消失于唇角，他们谁都清楚，这只是一个梦，刘弘已无法成为一位农夫，也不可能居住在乡下。

  夜晚的餐食简单，蒸饭和焖笋，还有汤羹。

  刘弘和庄扬在二楼廊外食用，看着竹里阑珊的灯火，还有满天的星光。

  “尚有蜀将据滇地抵抗，会留支军队用于征讨，而我和阿父，将就此返回长安。”

  刘弘吃完一碗米饭，将空碗搁置，他用平静的口吻讲述他将离去。

  “几时？”

  庄扬拿起空碗，到饭桶中盛饭，他的话语平缓，如话家常那般。刘弘一餐要吃好几碗饭，庄扬只需一碗。

  “一旬后。”

  汉王会先动身，刘弘待临邛处理好事务再离去，不过也就一旬左右。

  很匆促，但是汉王也好，大臣们也罢，都已按耐不住。

  这次回长安，汉王将登基为帝，长安城中已在准备，汉王即位帝王，其他大臣的官职也会一起升迁，皆大欢喜。

  庄扬未再说什么，他将一碗饭递给刘弘，他知晓刘弘会离去。从当年，他目送刘弘去长安，就已注定两人日后分离的必然。

  深夜，紧闭的门窗内，烛火昏暗。庄扬房中那张并不结实的木榻，微微摆动，帷帐重重，看不见榻内人的身影。深秋的风，穿过竹林哗哗地响，遮掩住了彼此起伏，似愉悦似痛苦的声音。

  清早，甜甜睡了一觉的细绢，捧着水盆上楼，探望庄扬房间，见房门紧闭，她没敢去叩门，将水盆放在杆栏上，并搭上条巾布。

  细绢很勤快，做完这事，她到楼下洒扫、刷洗从竹里农家买来的瓜果。

  此时的寝室里，庄扬已醒来，他躺在刘弘怀里，舒适得不想起来。深秋清晨寒冷，刘弘的身体像炉火般温暖。

  门窗紧闭下，寝室光线昏暗，很隐蔽，且不会有人来打扰。

  两人在榻上温存一番，庄扬披衣下榻，刘弘点烛，为他梳发，编髻。常年使用兵器，刘弘的手指粗实，不灵活，忙碌许久，只编成一个丑丑的发型。庄扬端着镜子观看，忍俊不禁。

  听得庄扬笑声，刘弘低头吻他。从身后抱住庄扬，将庄扬圈在怀中。

  庄扬想起，在上林苑的湖畔，刘弘曾说将天下和二郎都圈在掌中。

  其实他只能选一样，并且毫无选择。

  刘弘帮庄扬梳发穿衣；庄扬也帮刘弘梳发穿衣，他们两人各自佩戴着对方的带钩。

  这日，阿易和细绢去吴家店买来几只小鸡，用鸡笼罩住。刘弘说他制作一处鸡舍，可以将鸡围起来，就像以前庄家屋后的鸡舍一样。

  刘弘让侍卫去竹山伐竹子，准备制造篱笆的竹材。

  这些侍卫，都是由刘弘亲手提拔，只听令刘弘，十分可信。对于再古怪的命令，他们都会接受。

  不想，四位侍卫到竹山砍竹子，竹子未砍倒，发现林中窜出一头怒叫的大貘。四人面面相觑，他们是长安人，没见过貘。

  四人派一位下山，跟刘弘禀报竹林中有头猛兽，黑白相间，似熊非熊。

  “公子，有头黑白相间的猛兽出没竹林。”

  侍卫想将它杀了，以免危害到公子。

  “黑白相间？”

  刘弘在书房里书写公文，听得这字眼，立即将笔搁下。

  “勿害它性命，我过去看看。”

  刘弘下楼，将在寝室里收拾衣物的庄扬唤上。

  由侍卫带路，刘弘和庄扬来到竹林中，见到被绳子拴住的一头大貘。这只大貘骨架很大，脸还是圆的，肚子却凹陷。它只有一只耳朵，另一只耳朵残缺，鼻子上还有抓咬的痕迹。

  刘弘和庄扬赶来时，大貘正在挣扎吠叫，它被绑在一棵大树下，三位侍卫举着武器，严阵以待。

  “竹笋。”

  庄扬觉得它应该就是竹笋，虽然貘似乎都长得差不多，但只有半只耳朵的貘应该不多。

  “竹笋，过来。”

  庄扬上前，蹲下身朝竹笋招呼。原本见人多拼命往草丛里躲，还不忘凶恶吠叫的竹笋，听得庄扬呼唤，突然停止了叫声。

  “竹笋。”

  庄扬还想往前走，更挨近竹笋，刘弘拉住他。

  “野化多年，需小心。”

  毕竟是头猛兽，它即使还记得庄扬，在感觉身处危险时，也可能袭击庄扬。

  刘弘让侍卫去拿网，将竹笋捕抓。