太子妃和诸公主也换下了胡服，妆饰一新，只是比起宝光夺目的贤妃娘娘，未免逊色了一些。

  何婉蕙身着藕色蜀锦衣，下着石榴裙，乌发梳作百合髻，清丽婉媚如芙蓉出水。今日有众多外命妇在场，她便没有入席，只是陪侍在姨母身旁。

  京都的权贵之家就那么些，各家女眷时常走动酬酢，便是没见过何九娘的，也知道郭贤妃有个绝色外甥女，此时一见，便猜到是她。

  全长安都知道何家九娘子和祁家那位缠绵病榻的公子定了亲，拖着不肯过门，倒是成日里往宫里跑，更有消息灵通者，听闻上回她在百福殿为太子表兄“侍疾”之事，又见她跟到骊山来，心中不免有些轻视之意。

  祁家也有女眷赴宴，只是祁十二郎只剩一口气，他母亲祁三夫人守着病榻寸步不离，整个三房也无人列席，不然倒有一场好戏看。

  便有好事者问祁家长房夫人：“贤妃娘娘身边那位小娘子，可是与令侄定亲的那位何家小娘子？”

  祁大夫人朝上首张望了一眼，若无其事地笑道：“好几年未见，我都不记得那何家小娘子的模样了，还真说不上来。”

  问话者故作惊讶：“听闻贵府与何家是通家之好，怎么年节也不走动的么？”

  祁家上下都对何九娘颇有微词，拖着不愿意成婚倒也罢了，成日往宫中跑，如今还跟随贤妃来骊山围猎，在众皇子、宗室面前抛头露脸，这是将他们祁家置于何地？

  她扯了扯嘴角道：“何家小娘子是大家闺秀，想是不便走动。舍侄身体欠安，也不好去何家拜访，早些年舍侄健旺些时，倒是时常走动的。”

  众人听祁大夫人含沙射影，俱都暗哂，望向何婉蕙的目光更多了些鄙薄。

  正说笑着，忽见何婉蕙站起身，迤迤然朝他们走来，众人面面相觑，尽皆住口。

  何婉蕙走到祁大夫人跟前，行拜礼道：“九娘见过祁大夫人，久缺问候，夫人可康泰？”

  两家定了亲，她来行礼问安本是理所当然的事，只是祁大夫人料她心虚不敢来，未曾料到她若无

  其事，谦恭有礼一如昔年。

  祁大夫人侧身避开她的礼，淡淡道：“不敢当。”

  何婉蕙不以为忤，仍旧温婉地笑着：“怎的不见三夫人与两位姊姊？”

  祁大夫人道：“有劳何娘子挂心。”态度却十分冷淡，也不回答她的问题。

  何婉蕙受了冷待，脸色微红，低垂眉眼，眼角隐隐有泪光闪现，但她仍旧彬彬有礼，示意宫人替她斟了一杯酒，举杯敬了祁大夫人，接着道：“许久未见三夫人，九娘甚是想念，改日定当登门拜谒。”

  祁大夫人不料她竟说出这话，一时有些拿不准，莫非是他错怪了她？又想她与侄儿两小无猜，情分匪浅，若非侄儿病重，真真是郎才女貌的一对璧人。

  她心肠不由一软，十几岁的小娘子，未必就有那么深的心机，见她委屈含泪，并无半点心虚，倒是生出几分歉疚。

  三人成虎，宫中又是是非之地，传言本就不可尽信。贤妃要召外甥女入宫陪伴，何九娘也无法拒绝，说不得是迫于无奈。

  念及自己方才当着众人的面诋毁于她，不禁缓颊道：“三妹与两位侄女也甚是想念何娘子，时常与我念叨你。”

  何九娘又道：“九娘明日一早便回长安，年下去贵府叨扰，还望夫人见谅。”

  祁大夫人听她说得诚挚，心里的那点疑窦也消散了：“说什么叨扰，都是自家人，不必如此见外。”

  两人寒暄了一会儿，何婉蕙方起身道：“姨母那里还需九娘伺候，诸位夫人请恕九娘失陪。”

  祁夫人见她神色隐忍，越发认定她是被迫来骊山侍奉姨母。

  待她走后，祁大夫人脸上有些尴尬，掩着嘴咳嗽了两声，众人没看成好戏，也将此话揭过不提。

  沈宜秋与公主们只顾着谈笑，没有人留意何婉蕙。

  席间不免说起围猎之事，沈宜秋方才到得晚，不曾听到各人的战果，便问几位公主：“今日可是二姊拔得头筹？”

  二公主笑着向一众姊妹团团作揖：“承让承让。”

  四公主道：“三郎不在，自是二姊占了先。”

  她顿了顿道：“本来二姊以外便是我了，可惜……叫五郎捡了便宜。”说着打住话头，撇撇嘴，向何婉蕙瞟了一眼。

  显是埋怨叫何婉蕙拖了后腿。

  沈宜秋这才顺着四公主的目光看向何婉蕙。

  何婉蕙正巧一抬头，对上她的视线，便即垂下眼帘。

  二公主笑道：“分明是你自己疏于练习，本事不济，输给五郎不冤。”

  四公主道：“若说旁人也罢了，五郎那懒胚子，难不成还比我勤快？”

  二公主道：“你别笑话人家懒，人家心思比你巧啊。”

  “哪里是心思巧，分明是他那几个侍卫得力，又是野猪又是狼的，全给他喂到嘴边，”四公主说着，端起缠枝牡丹纹金酒杯，将半杯酒一饮而尽：“我偏不信这邪，明日再战。”

  就在这时，四公主家的小世子从嬷嬷怀中挣脱出来，跌跌撞撞地朝着沈宜秋扑过来，奶声奶气地叫“舅母”，巴巴地望着她的袖子瞧。

  沈宜秋变戏法似地从袖子里摸出一只小小的紫玉马给他，小世子眼睛一亮，便即往她膝头一靠，低头把玩起来。

  四公主忙轻斥道：“大郎，让舅母好好用膳！”

  沈宜秋连道无妨：“小世子愿意与我亲近，我欢喜还来不及。”便即向嬷嬷要了他的食具，又仔细浣了手，亲自喂他。

  众女眷都道：“太子妃年纪轻轻，喂起孩子来倒是有模有样。”

  四公主笑道：“你真是不知道这孩子多闹人。”

  沈宜秋嗅着小世子满是乳香的发顶：“我们大郎哪里闹人了，分明乖得很。”

  四公主道：“阿沈那么喜欢，送与你算了，你带回东宫去吧。”

  沈宜秋笑着问小世子：“要不要跟舅母回家呀？”

  小世子转头看了看母亲，又看看太子妃，郑重地点点头：“要。”