马车刚驶入重明门，她便发现东宫的僚属、内官、宫人以及两位良娣，全都等在门口迎驾。

  见到马车驶入门内，众人齐齐下拜行礼：“恭迎太子妃娘娘回宫。”

  他们往日待她也恭谨，不过那是待当家主母的恭谨，如今那恭谨中又多了一重郑重与肃然，素娥、湘娥、李嬷嬷与几个素日伺候她的宫人、黄门都忍不住喜极而泣。

  沈宜秋命舆人停下马，素娥和湘娥已经奔上前来。

  沈宜秋扶着他们的手下了马车，素娥低声哽咽：“小娘子一个人陷在灵州，奴婢不能在旁伺候，真是罪该万死……”

  沈宜秋轻轻握了握她的手：“当初是我勒令你们回京的，何罪之有？再说我这不是平安回来了么，莫哭了，素娥姊姊，眼都肿了。”

  她走到众人跟前道：“请起，有劳诸位相迎。”

  说罢，她笑着向宋六娘和王十娘走去，执起两人的手：“别来无恙？”

  王十娘犹可，只是红了眼眶，宋六娘本就喜欢哭鼻子，方才还未见到人影，只看见太子妃的马车，眼泪已经在眼眶里打转，待她从马车上下来，她已经泪眼婆娑，连她脸都看不清了。

  碍于有众人在场，她只能使劲憋着，嗫嚅着叫了声“阿姊”，眼泪便像开闸的洪水一般止也止不住。

  沈宜秋也不顾失礼不失礼了，干脆将她搂在怀里，拍抚她的背：“莫哭，阿姊不是回来了么……”

  她这一拍便拍出了端倪，皱了皱眉：“瘦了。”

  又去端详她的脸：“最近没好好用膳。”

  王十娘道：“她是从前吃多了，如今正好。倒是阿姊越发清减了。”

  “别站在大日头底下晒着，回承恩殿中再好好叙。”沈宜秋说着，一手挽起一个良娣便上辇车。

  他们也不嫌热，三个人挤在一处。

  宋六娘在她怀里哭了个痛快，简直上气不接下气。

  王十娘一边别过脸去，悄悄掏出帕子掖眼睛，一边瓮声瓮气道：“一天到晚哭，阿姊回来是高兴事，哪有你这样的，勾得别人心里也难受……”

  宋六娘对沈宜秋道：“阿姊，对不住，可我忍不住……”

  沈宜秋忍不住笑起来：“想哭就哭吧，憋着伤身。”

  宋六娘道：“听说阿姊被困在灵州，我慌得没了主意，又不能出去，只能日日叫黄门出去打听消息，巴巴地等他们来回禀，成日里提心吊胆……”

  王十娘咬牙切齿：“听闻邠州援军都已经开拔又被召回来，我气得几个晚上没有睡着觉……恨不得提剑砍了这些尸位素餐的老匹夫！”

  沈宜秋哭笑不得，无奈地抚了抚额角，她家十娘才真个是巾帼不让须眉。

  不过她敢这么大剌剌地说出来，也是因为她祖父王少傅与薛鹤年不对付，朝中尽人皆知。

  三人回到承恩殿，刚走进院子，便听见一阵犬吠，日将军蹦蹦跳跳地冲了出来，一只肥嘟嘟的灰兔子意兴阑珊地跟在后头。

  日将军回过头冲它吠叫两声，它便不情愿地往前蹦跳几下。

  沈宜秋蹲下身，冲日将军招招手：“将军，过来！”

  日将军朝着她奔过来，眼看着快到跟前，忽然拐了个弯朝王十娘腿上扑去。

  王十娘吓得连连后退：“别，别！”

  沈宜秋傻了眼，这傻狗是不认得她了？

  宋六娘乐不可支：“阿姊别吃味，王家姊姊怕狗儿，小日将军偏喜欢扑它，我用肉脯逗它都没用。”

  沈宜秋从腰间的小锦囊里掏出一条西北带来的肉脯，拎在手里逗它：“将军，将军，不认识我了？”

  日将军舔舔嘴，犹豫了一下，这才扑到她怀里，吃了肉脯，不住地摇尾巴，又将肚子亮出来让她摸。

  沈宜秋这才安心些，在它毛茸茸的脑袋上轻轻戳了戳：“白眼狼。”

  跟你主人一副德性，她心道，嘴角不觉微微扬起，随即想起那些糟心事，笑容又隐了去。

  逗了会儿日将军和兔子，沈宜秋回后殿沐浴更衣，两位良娣则在堂中边饮茶边等她。

  沈宜秋浸在浴池中，温热的兰汤洗去旅途的风尘与疲惫，却洗不去她心里的疲惫。

  看见宋六娘和王十娘，她心里越发不好受了——无论她如何自欺欺人，他们终究是太子良娣。

  素娥伺候她多年，只消她一个眼神，便看出她心里有事，一边替她轻轻地揉着头顶的穴道，一边小声问道：“娘子怎么了？”

  沈宜秋沉默许久，轻轻叹了口气：“我思虑不周，一开始就不该与他们这般交好。”

  她顿了顿道：“你看，太子是他们的夫君，可他们连问候一声都不敢，平时也躲着他不见，这哪像是与自己夫君相处呢？”

  素娥听她这么说，心里也堵得慌，娘子与两位良娣情同姊妹，他日他们承宠，她便更多了一重伤心。

  她只觉两位良娣可怜，娘子也可怜，可他们贵为太子正妃和侧室，已经是顶顶尊贵的人上人……

  素娥心里乱成一团，搜肠刮肚地劝慰道：“娘子莫要多想，两位良娣心眼实，可娘子也是真心疼他们……”

  沈宜秋闭上眼睛沉入浴汤中，让水没到她颈项，以前她可以从容应对的，然而与尉迟越去了一趟西北，似乎什么都乱了套。

  在浴池中浸了片刻，她起身换上洁净的家常衣裳，去年穿过的夏季衫子都嫌大了，穿在身上空落落的。

  她披散着湿漉漉的长发回到堂中，又是若无其事的模样。

  两个良娣见了她都露出真心实意、毫无保留的欢喜，像仲夏午时的阳光，刺痛了沈宜秋的双眼。

  他们都还是十几岁的小娘子，许多事想不通便不去想。

  沈宜秋只能强打精神，叫宫人取了香瓜和葡萄来，一边撩起袖子剥葡萄喂宋六娘，一边与他们说些路途上的见闻。