假的，假的，全都是狡辩！

  沈采薇实在是忍无可忍，质疑道：“嗯，今年小叔和大郎哥考科举，你们要围着他俩转，没空做那些活计。那去年呢？前年呢？他俩没考科举吧，你们不也三天两头的偷奸耍滑，把本该自己做的活计推给咱们二房？还有啊，他俩半个月前就从府城回来了，这人都回来了，自然没什么要你们准备的了。可你们呢？半个月过去了，是洗过一次衣裳，还是做过一顿饭，又或者是打过一桶水、种过一棵菜？没有，没有，统统都没有！”

  沈采莹心理素质过硬，面对质疑，她依然镇定自若：“二娘姐，读书人的事情，不是你想象中那么简单。就算不是去考科举，为了让小叔和大郎哥安心读书，平日里也有很多事情要打点的，因此而疏忽了家里的活计，也是在所难免的。”

  哇，原来可以把所有的事情都推到读书上面去的？

  小严氏听到这儿，受到启发，理直气壮道：“咱们沈家四房人，其他三房都有读书人，就你们二房一个读书的都没有，个个都是睁眼瞎！读书人的事情，你们二房懂啥？屁都不懂，就给我老老实实干活吧！”

  小严氏平日里咋咋呼呼的，换作以往，二房又是说她阳奉阴违，又是说她忤逆不孝，她肯定早就炸毛了。

  可刚刚她却一反常态，缩在一旁，一声不吭。

  原因无他，整个沈家，小严氏是当之无愧的偷懒第一人，她认第二，没人敢认第一。

  现如今，二房正在清算谁干了活、谁没干活，小严氏担心自己贸然开口，会引起二房的注意，然后引火烧身。

  毕竟，在干活方面，她的小辫子太多了，一抓一个准。

  但是现在，她不担心了，因为她发现了读书这个挡箭牌。

  要知道，她的三个儿子都是读过书的，虽说现在都辍学了，但勉勉强强，也能算是读书人。

  作为读书人的老娘，她认为，自己有不干活的特权！

  就在小严氏洋洋得意、自诩高人一等的时候，一直沉默不言的沈正榕忽然转头看向沈寿海，一脸天真的问：“爷，咱们沈家四房人，其他三房都有读书人，就咱们二房一个读书的都没有——这是为什么呢？”

  沈寿海一怔。

  沈正榕不点破，沈寿海还没觉得这有什么不对，一经点破，他才后知后觉的意识到，唯独二房没人读书，这好像……有些不大正常。

  眼见沈寿海答不上来，善解人意的沈正榕代为回答：“哦，我想起来了，是因为家里的银钱不凑手！读书要钱的，要好多好多钱。小叔，大郎哥，二郎哥，三郎哥，他们四个要读书的时候，家里勉强拿得出钱，轮到了我，家里就说什么都拿不出钱了。过了一年，五郎到了开蒙的年纪，家里又能勉强拿出钱了。”说到这儿，他顿了顿，然后清晰的、一字一顿道，“真、不、凑、巧。”

  沈寿海心里顿时咯噔一下。

  真的是不凑巧吗？还是说……有人暗地使坏，故意不让四郎读书？

  沈寿海再次将怀疑的目光投向严氏。

  出于对严氏的信任，早在很多年前，沈寿海就将家里的银钱交给严氏掌管。

  家里的银钱是不是不凑手，没有人比严氏更清楚。

  别的孩子读书都有钱，一到四郎读书，家里的银钱就不凑手，未免太凑巧了些。

  严氏之所以能在沈家这么硬气，最大的原因就是她掌管着家里的银钱。

  要是沈寿海对她产生怀疑，进而收回她管钱的权利，那她的地位可就保不住了。

  不行，绝对不行！

  事关地位，严氏也不假装贤良了，开始为自己辩解：“老头子，你忘了？四郎要开蒙的那一年，是咱们家最艰难的一年！那一年，老四和大郎读书有成，镇上的先生说自己本事有限，再让两个孩子跟着他读书，只会耽误了两个孩子，让咱们想办法把两个孩子送去县城的学堂读书。

  “县城的学堂，那敢情好！可问题是，县城的学堂束脩贵呀，一个人一年一吊钱，老四和大郎两个人，一年就要两吊钱！咱家不过是寻常的庄户人家，哪里负担得起这么高昂的束脩？为了不耽误两个孩子的前程，为了沈家的将来，咱只好让元娘和四娘去大户人家当差……”