奈何这儿是织锦街，认识马掌柜的人着实不少，他刚跨出一步，就被热心的街坊给拦下了。

  跑是跑不了了，马掌柜只好做出回应。

  “谁指使你了？”马掌柜看上去好生气哦，指着那老妇的鼻子破口大骂，“死老太婆，今天之前，我都没见过你，怎么可能指使得了你？你他娘的分明是在血口喷人，无故冤枉好人！”

  “谁血口喷人了？就你这缺德带冒烟的老混蛋，还好意思自称好人？我呸！分明就是你眼红人家陶然居的生意好，就花十两银子雇了咱们，让咱们想办法往陶然居身上泼脏水，借机搞垮人家陶然居！”

  说着，那老妇双手叉腰，往地上重重啐了一口：“敢做却不敢当，什么玩意儿？”

  马掌柜矢口否认：“我不是，我没有，你瞎说！”

  那老妇怼回去：“你就是，你就有，你才瞎说！”

  甭管是不是，有没有，经那老妇这么一指认，在场众人都开始用异样的眼光看待马掌柜，纷纷交头接耳，小声议论起来。

  马掌柜眼见不少街坊对他指指点点，心里急了，很担心自己苦心经营多年的声誉会毁于一旦，成为人人喊打的过街老鼠。

  忽而，他急中生智，辩解道：“咱们隆泰商行主营杂货，主要卖的是锅碗瓢盆、油盐酱醋，而陶然居是茶楼，主要卖的是茶水茶食，两家的生意八竿子都打不着。

  “俗话说，同行是冤家。咱们隆泰商行和陶然居又非同行，我身为隆泰商行的掌柜，有什么理由要去找陶然居的麻烦？

  “很显然，或许真有人花钱雇这帮混账来找陶然居的麻烦，但那人绝不会是我！”

  这话说的……诶，有点道理啊！

  别家茶楼眼红生意兴隆的陶然居，甚至怨恨陶然居抢了自家的生意，便想法设法的要整垮陶然居这个竞争对手——这是极有可能的。

  可隆泰商行？他家名为商行，其实就一杂货铺，卖些七零八碎的杂货。

  陶然居生意好也罢，不好也罢，都不可能影响到他家的生意。

  他家掌柜实在没道理去指使别人整垮陶然居。

  一时之间，在场众人议论纷纷，绝大多数人都认为那老妇是在栽赃陷害，马掌柜是无辜的。

  然而，直觉告诉沈采萱，这个马掌柜绝不无辜，花钱雇佣那帮混账的，九成九就是他，没跑了。

  沈采萱思量片刻，正要开口，就在此时，她注意到一个身穿蓝色长衫的男子径直朝她走了过来。

  那男子约莫二十岁出头，长相俊朗，身材高大，尽管身着布衣，却器宇不凡。

  咦，此人是谁？

  沈采萱心中正诧异呢，就见那男子在她面前停下，恭敬的问道：“容在下冒昧的问一句，请问您可是沈家三小姐？”

  “正是。”沈采萱满脸困惑，“请问您是……”

  那男子对沈采萱作揖行礼：“在下凌诚，奉我家公子之命，给您送上这封请柬。”

  说罢，凌诚双手递上一封鎏金镂花的请柬。

  沈采萱接过请柬，展开一看，只见上面文绉绉的写了一大堆，概括下来就是一句话——请你喝茶。